Rebecca Rusch: vytrvalostní atletka „Queen of Pain“ dosahuje svého vrcholného vrcholu

Navzdory tomu, že míjela aktivní sopky a šlapala poblíž arktických tundr, Rusch říká, že ji uchvátila vyhlídka na briving pod bodem mrazu.

„Skutečně jsem se bála prostředí,“ řekla CNN Sport. „Chlad byl pro mě opravdu poslední hranicí.“

Před zaměřením na nedotčené krajiny má Rusch vzpomínky na běh lesem v rozlehlé předměstí Chicaga. „Vždycky existoval tento aspekt zvědavosti průzkumníka na to, co dělám, dokonce i jako dítě,“ říká. „S tím jsem se narodil.“

Její první vstup do vytrvalostních sportů byl přes její středoškolský běžecký tým. „Poprvé jsem měl pocit, že někam opravdu patřím.“

Vybudovala si sebevědomí a později se odstěhovala na západ. Spojením titulu obchodního marketingu se svou láskou k halovým sportům otevřela v Kalifornii řetězec tělocvičen pro horolezectví.

Ve věku 52 let Rusch upevnila své dědictví jako dobrodružná atletka, sedminásobná světová šampiónka, nejprodávanější autorka, aktivistka a vítězka Emmy.

V 90. letech objevila závodní dobrodružství, o které se snažila rostl v popularitě se zrodem Eco-Challenge. Produkoval Mark Burnett ze slávy Apprentice a Survivor a televizní reality show sledovala sportovce, kteří závodili napříč 300 mílími v drsných terénech od Fidži po Maine až po Maroko, kterých se účastnil Rusch.

„Nikdy jsem si nemyslela, že budu profesionální sportovec, nebylo to v mém kariérním plánu,“ říká. „Jen jsem dělal něco, díky čemu jsem se cítil celistvý a inspiroval mě.“

Zvrat osudu

Když show odešel do vzduchu v roce 2002 ztratil sport dobrodružných závodů sponzorství a financování.

Ruschova kariéra profesionálního sportovce se změnila. Nakonec se rozhodla přestěhovat do Idaho a získala práci na částečný úvazek jako dobrovolný hasič, což dělá dodnes.

Její cesta však zdaleka neskončila.

Rusch se v říjnu 2015 v New Yorku zúčastní 36. výročního pozdravu ženám ve sportu na Cipriani Wall Street.

Přítel jí doporučil, aby se vydala na horskou cyklistiku, a Rusch pokračoval vyhrát více událostí včetně tří 24hodinových mistrovství světa na horských kolech pro jednotlivce, státního šampionátu Idaho na krátké trati a státního titulu v cyklokrosu.

Téměř o 15 let později je stejně oddaná svému smyslu pro dobrodružství. „Být ultra vytrvalostní sportovec? Je to můj život.“

Blood Road

V roce 2015 poslala Rusch svou snahu o sebeobjevení na novou úroveň, když se vydala projet 1200 kilometrů po Ho Či Minově stezce.

Neslavně přezdívaná „Krvavá cesta“ byla cesta používána vietnamskými jednotkami k přepravě zásob během války ve Vietnamu – událost, kterou Rusch a její rodina příliš dobře znají.

7. března 1972 letěl její otec – Stephen Rusch – stávkovou misi nad Laosem, aby bombardoval nákladní automobily, když jeho letadlo bylo byl sestřelen ve vesnici Ta Oy. Zemřel, když měla Rebecca tři roky.

„Když jsem vyrůstal, bylo těžké truchlit za někoho, koho jsem neznal,“ říká. „Opravdu jsem ho poprvé pocítil, až když jsem jel Ho Či Minovou stezkou a šel na místo, kde zemřel.“

Od té doby zdědila vzpomínky na svého otce ze setkání s lidmi, kteří o něm věděli, včetně syna muže, který před těmi lety pochoval jejího otce. „Byli jsme extrémně spoutaní,“ říká.

V roce 1972 Ruschův otec zemřel ve vietnamské válce. Ctí si jeho dědictví prostřednictvím Nadace Be Good Foundation a využívá své kolo jako katalyzátor uzdravení, zmocnění a evoluce.

Rusch také navázala blízký vztah se svým vietnamským jezdeckým partnerem Huyen Nguyen, zdobenou běžeckou cyklistkou, jejíž otec čelil během války americkému odporu.

„K komunikaci jsme nepotřebovali jazyk,“ říká. „My dva jsme se spojili, abychom se uzdravili a odpustili, a použití kola jako nástroje bylo opravdu zvláštní cestou.“

Teď, Ruschu připomíná jejího otce prostřednictvím Nadace Be Good, humanitární organizace pojmenované na památku jeho válečných dopisů, které by podepsal větou „buď dobrý“.

Využívá nadaci k vytváření příležitostí pro venkovní průzkum, osobní objevování a humanitární službu na místní, národní a globální úrovni.

„Zřetelně cítím, že mě přivedl, abychom nám na této cestě umožnili … aby mi ukázal, že bych mohl použít své kolo k víc než na pódia a ocenění,“ říká. „Cítím se, jako by mě učil, zplodil mě, i když tu teď se mnou fyzicky nesedí.“

“Nikdo nikdy nebude vědět, co jsme zažili”

Od jízdy ve Vietnamu s Nguyenem až po orbu Islandem po boku fotografa přírody Chris Burkard a bývalý profesionální cyklista a filmař Angus Morton, Rusch je zvyklá spolupracovat s ostatními sportovci, aby maximalizovala svůj potenciál.

„Místo slov používám v týmech často vaše akce […] jsou nejmocnější nástroje. “

Měla jen dva týdny na to, aby se vzpamatovala mezi výhrou na Aljašce na 350 mil Iditarod Trail Invitational v kategorii samonosných a na expedici na Islandu. S malým kontaktem s Burkardem a Mortonem, než se s nimi setkal na letišti, byl Rusch nervózní.

Rusch připravuje jídlo se svými islandskými expedičními partnery Angusem Mortonem (uprostřed) a Chrisem Burkardem (vlevo).

„Věděl jsem, odkud pocházejí jako lidé, ale nevěděl jsem, jak budou reagovat ve chvílích stresu.“

Nakonec jejich společné vzpomínky na triumf přežijí jejich okamžiky krize. „Nikdo se nikdy nedozví, co jsme zažili při překračování Islandu v zimě, kromě nás a Chrisa a Anguse,“ říká. „Žádný obrázek nemohl ve skutečnosti vyprávět celý příběh.“

Celoživotní příprava

Rusch je živým důkazem toho, že střední věk může být dobou, kdy žena může zasáhnout.

Možná nosila na Islandu ametyst jako své šťastné kouzlo, ale uznává, že úspěšné absolvování „nejlepších výkonů“ její kariéry v konečném důsledku vyžaduje roky fyzické odolnosti a emoční inteligence.

„S přibývajícím věkem se nezhoršujete, ve skutečnosti rostete,“ říká. „Aljaška a Island by se nemohly uskutečnit bez desetiletých zkušeností s poznáváním sebe sama a se znalostí mého těla.“

Ruský Islandský trek zahrnoval 90% zasněženou a ledovou trasu.

Možná, že Ruschova schopnost podrobit své tělo nesnesitelným fyzickým výzvám a objevit silnějšího sportovce je důvod, proč ji časopis Adventure Sports nazval “Královna bolesti” v roce 2004.

„Dělá něco tvrdého s cílem, že nevíš, jaká je odměna na jeho druhé straně, ale přesto stále pokračuješ.“

„Sdílíme tuto Zemi společně“

Účast na vyčerpávajících expedicích a trávení času mimo domov vyžaduje rovnováhu.

Ruschův manžel, který se setkal na kole v Idahu a byl celý život vytrvalostním sportovcem, Ruschův manžel, Greg Martin, rozumí odpovědnostem, které s její kariérou přicházejí. „Děláme spolu hodně těchto dobrodružství, ale je to závazek být pryč,“ říká.

Během minulého roku měla příležitost přehodnotit svůj vztah k přírodě. „Opravdu, opravdu jsem pochopil, jak je důležité, abych měl nohy na špíně, na zemi.“

V květnu 2020 uvedlo, že utrácí 36% lidí, kteří odpověděli na průzkum People and Nature Survey od Natural England více času venku během pandemie než dříve. Podobná zpráva zjistila, že téměř třetina Američanů uvažuje o přestěhování do méně obydlené oblasti, podle průzkumu Harris Poll.

„Příroda je terapie pro lidi,“ říká. „Součástí mé odpovědnosti je ukázat lidem tato krásná místa v naději, že se zamilují a pochopí důležitost jejich ochrany.“

„Jediná věc, kterou všichni sdílíme na celém světě, je to, že stojíme na zemi […] a sdílíme tuto Zemi společně. “