Tupolev Tu-144: Sovětský soupeř odsouzený k Concorde

Přečtěte si další neznámé a zvědavé příběhy o původu designu tady.

Když se sovětský rival Concorde v roce 1971 poprvé objevil na zahraniční výstavě v Paříži, všichni na něj udělali dojem. Ve vyhroceném závodě na vývoj nadzvukového osobního letadla to byl SSSR, kdo se dostal do předstihu.

Francouzský prezident Georges Pompidou, předcházející nacionalismu, nazval to „krásné letadlo“. Tvůrci Concorde sami připustili, že je „tišší a čistší“.

Tupolev Tu-144 vypadal velmi podobně jako jeho anglo-francouzský konkurent-což mu nevyhnutelně vysloužilo přezdívku „Concordski“-ale byl poněkud exotičtější a tajemnější. A sovětské záznamy v letectví vyžadovaly respekt: ve stejném roce dosáhli prvního přistání sondy na Marsu a vypustili první vesmírnou stanici. Zdálo se, že mají ideální polohu, aby porazili Západ při nadzvukových cestách cestujících.

Namísto kombinace nedostatků a smůly se Concordski brzy promění v jedno z největších selhání civilního letectví.

Závod o nadzvukový let

Ačkoli je to Concorde, který si vydobyl místo v historii, méně známý Tu-144 ho dvakrát porazil do nebe: první let měl 31. prosince 1968-dva měsíce před Concorde-a poté dosáhl prvního nadzvukového letu v roce Červen 1969, čímž porazil konkurenci o čtyři měsíce.

Nebyla to žádná malá vítězství. Američané byli mimo nadzvukovou rasu (Kongres měl zrušené financování k podobnému projektu Boeing v roce 1971), ale program byl pro Sovětský svaz stále čestným odznakem.

Tu-144 na displeji na moskevském mezinárodním letišti v roce 1968. Kredit: Bettmann/Bettmann/Bettmann archiv

Bylo vyvinuto veškeré úsilí, aby se Concorde zastínilo: „Vývoj byl zahájen uprostřed soupeření mezi dvěma politickými systémy,“ uvedla v e -mailu Ilya Grinbergová, sovětská odbornice na letectví a profesorka inženýrství na Buffalo State University. „Očekávání byla velká. Celý SSSR byl na Tu-144 nesmírně hrdý a sovětský lid nepochyboval, že je lepší než Concorde. A bylo to tak hezké!“

Obě letadla jasně předběhla dobu, protože civilní letectví sotva přešlo z rekvizit na tryskáče. Jejich nápadná podobnost však už dlouho živila špionážní příběhy: „Design Tupoleva nebyl výsledkem špionáže. Ačkoli vypadají stejně, jsou to docela odlišná letadla s mnoha různými aspekty. Vnější podobnosti jsou založeny na funkčních kritériích a požadovaných parametrech. Ale je určitě možné, že obeznámenost s obrysy Concorde mohla ovlivnit některá koncepční rozhodnutí, “řekl Grinberg.

Tupolev byl o něco větší a rychlejší než Concorde, ale jeho nejvýraznějším rysem byla dvojice „kachen“ nebo křidélek hned za kokpitem, které zajišťovaly mimořádný vztlak a lepší ovladatelnost při nízkých rychlostech.

Havárie nad Paříží

Po krádeži show na největší akci v leteckém průmyslu v roce 1971, Tu-144 to udělal znovu v roce 1973, ale kvůli tragédii spíše než triumfu.

Soupeři se znovu seskupili. Concorde dokončil svou demonstraci jako první, bez zádrhelů, ale Tupolev předvedl mnohem odvážnější show se zvraty, které se ukázaly jako fatální: letadlo se rozpadlo ve vzduchu a havaroval do vesnice Goussainville, zabilo šest na palubě a osm na zemi.

Nešťastný TU-144 krátce předtím, než explodoval a havaroval. Kredit: Keystone/Hulton Archive/Getty Images

Mimozemská konspirační teorie tvrdí, že Tupolev havaroval, aby se vyhnul kolizi s francouzským stíhačem Mirage, který se pokoušel fotit to“, ale Grinberg to rychle odmítá:” Mirage s tím pádem nemělo nic společného. Byla to jen spekulace, jak odvést pozornost od skutečné příčiny, kterou bylo drastické manévrování s Tu-144, které překračovalo povolené stresové limity. “

Záběry Srážka ukazuje, že Tupolev jede do nosu, pravděpodobně aby znovu nastartoval motory poté, co vypukly. Pod příliš velkým tlakem se křídla odlomila.

“Piloti se pokusili zapůsobit na veřejnost a světový tisk, aby ukázali, že sovětské letadlo by mohlo být ‘sexy’ než konzervativnější představení Concorde. To je ze záběrů docela jasné.”

55 letů

To byl začátek sestupné spirály, ze které se Tu-144 nikdy nevzpamatoval. Pařížská havárie zpozdila sovětský program o čtyři roky, což Concorde umožnilo vstoupit do služby jako první. Sověti to ale úplně nepřesvědčilo, že letadlo potřebuje další testování.

„Politické priority k překonání Západu, bez ohledu na to, očividně hrály negativní roli, protože upřednostňovaly spěchání před řádným plánováním ve vysoce náročné a komplikované oblasti,“ řekl Grinberg.

Když v roce 1977 konečně začalo létat s cestujícími, ukázalo se, že Tu-144 je stísněný, náchylný k rozbití a nesnesitelně hlučný, protože-na rozdíl od Concorde-dokázal udržovat nadzvukovou rychlost pouze pomocí přídavných spalovačů, jako jsou vojenská letadla: „Let na Tu-144 nebyl pro ty, kteří mají citlivý sluch “Jonathan Glancey napsal ve své knize”Concorde. “

Kabina Tu-144. Kredit: Miroslav Zaj/CORBIS/Corbis přes Getty Images

Aeroflot používal Tu-144 k obsluze poměrně nejasné dvouhodinové trasy mezi Moskvou a Alma Ata (nyní Almaty), tehdejším hlavním městem Kazachstánu, zvoleným proto, že projížděl přes řídce osídlené oblasti. Ale týdenní lety byly většinou poloprázdné a letadlo nakonec přepravilo více nákladu a pošty než lidí. Služba byla zrušeno po šesti měsících.

Ve svém krátkém životě jako osobní letadlo – pouze 55 zpátečních letů -Tu-144 utrpěl stovky poruch, mnoho z nich za letu, od odtlakování přes selhání motoru až po planoucí alarmy, které nebylo možné vypnout. Za ta léta se objevily nejrůznější příběhy o strastech letadla, včetně zpráv, že kvůli ohlušujícímu hluku museli cestující komunikovat prostřednictvím písemných poznámek. Možná ještě výstižnější je, že každý let z Moskvy mohl odletět až poté, co bylo letadlo osobně zkontrolováno od konstruktéra letadla samotného Alexeje Tupoleva.

“Země jako celek nebyla připravena nasazovat letadla takto. Měla problémy s kousáním, nebyla ekonomická a v konečném důsledku nebyla skutečná potřeba vysokorychlostní osobní dopravy,” řekl Grinberg.

Konec jedné éry

Tu-144 už byl na cestě ven, když došlo k další smrtelné nehodě. 23. května 1978 jeden začal hořet poblíž Moskvy a udělal Nouzové přistání během kterého byli zabiti dva letoví inženýři. Přestože nehoda vedla k úplnému zákazu letů cestujících, skutečný důvod zániku letadla ležel jinde.

„Byla to ztráta zájmu o program ze strany sovětského vedení i špičkové mosazi Aeroflotu. Už jich dost bolela hlava spojená s tímto velmi složitým programem. Neexistovaly žádné skutečné ekonomické pobídky k jeho použití na sovětských domácích trzích, “řekl Grinberg.

Během několika příštích let bylo letadlo bez větších fanfár potichu vyřazeno a výroba nových letadel byla zastavena. Program byl nakonec uzemněn v roce 1984. Celkem bylo vyrobeno pouhých 17 letounů Tu-144, včetně prototypů. Většina byla sešrotován, ale některé jsou vystaveny v leteckých muzeích v Rusku a Německu.

Úplně poslední let Tu-144 se uskutečnil v roce 1999 díky NASA, která sponzorovala tříletý společný americko-ruský výzkumný program na nadzvukový let. Použitý letoun byl posledním Tu-144, který byl kdy vyroben, který zaznamenal pouhých 82 letových hodin. Létalo se 27krát poblíž Moskvy, než byl program kvůli nedostatku financí zakonzervován.

Nadzvuková létající laboratoř Tu-144LL v Zhukovsky Air Development Center poblíž Moskvy v roce 1997. Kredit: NASA

Tupolev krátce pohrával s myšlenkou nástupce, zvaného Tu-244, ale ve skutečnosti nikdy nevybudoval. Samotný Concorde letěl naposledy v roce 2003, ale byl odsouzen k záhubě, protože byl jediným smrtelným nehoda v roce 2000, který zabil 113 poblíž Paříže-nedaleko místa, kde v roce 1973 havaroval první Tu-144.

Od té doby bylo navrženo mnoho dalších nadzvukových letadel, ale žádné se nedostalo do výroby. “Neočekávám to v dohledné době. V době internetu a videokonferencí v reálném čase není pro obchodní účely potřeba vysokorychlostní přepravy,” řekl Grinberg.

“Je škoda, že Tu-144 a Concorde opustily nebe. Navzdory ekonomickým omezením a bez ohledu na základní potřeby lidé potřebují sen, jako je cestování nadzvukovou rychlostí v pohodlí. Myslím, že to není nejhorší sen.”